Descripción: Es una planta vivaz, de olor fétido y sabor acre, siendo originaria de la zona mediterránea. El tallo es de color glauco, tumbado, con una vellosidad raída, en tanto que las ramas son enderezadas y floríferas, con unas hojas triangulares, bastas y sinuosas. Las flores son amarillentas, con vetas verdosas, y se dividen en machos y hembras; las primeras se agrupan en ramilletes de cabellos largos, mientras que las segundas en otros más cortos con menos flores, y con el pepinillo ya formado, encima del cual se asientan el cáliz y la corola. El fruto verdoso, alargado y colgado de la punta de un pedúnculo erguido, expulsando semillas cuando se desprende. Florece a partir de mayo y se multiplica por semilla.

Partes útiles: Raíz fresca, jugo del fruto y semillas.

Componentes activos: Elaterina, cucurbitacina ácidos grados, ácidos linolénico, linólico, esteárico, palmítico, una fitosterina, resina y otras sustancias.

Propiedades: Purgantes, resolutivas, rubefacientes, diuréticas, eméticas, hepáticas, antirreumáticas.

Usos: Emulsión, zumos.

Observaciones: Esta planta, altamente purgante, es peligrosa si se toman sobredosis de sus emulsiones o zumos. Asimismo, es aconsejable no tocar la planta con las manos sin protección alguna. En Medicina suele emplearse el extracto de cohombrillo amargo, al que también se le da el nombre elaterio.

*Debido al grave riesgo que entraña esta planta, sólo se usará bajo estricto control médico.